Les meilleurs spots de surf d’Irlande

Le déferlement des vagues, l’ivresse de la marée montante, la beauté des paysages ; le long des côtes de l’Irlande, le surf se porte bien, merci ! Paul Rowley a interrogé un grand nom du surf,  Stevie Burns, sur nos plages, les breaks, et ses coins favoris pour faire du surf.

Beauté du paysage et incroyable surf sur la côté Causeway, Irlande du Nord

Le monde du surf a été éberlué par l’Irlande, à laquelle il a bien fallu prêter attention en novembre dernier, quand cette vidéo de 3 minutes, qui a montré les géantes de 15 mètres qui se sont abattues sur la baie du Donegal, a fait tache d’encre et la une des médias mondiaux. Ces géantes ont en effet supplanté le  fameux « Aileen Break » au pied des falaises de Moher, déclaré vague parfaite, spot de surf spectaculaire en Irlande, dont les experts parlent avec enthousiasme.

« On dit que l’Irlande, c’est le Hawaï de l’Europe », déclare Stevie Burns, originaire de Portrush, ancien directeur de l’équipe irlandaise de surf et  champion de surf de l’Irish Master 2010.

Mais ne croyez pas pour autant qu’en Irlande le surf équivaut forcément à de folles embardées en jet-ski à la James Bond pour attraper ces fameuses géantes. Stevie a tôt fait de nous rassurer :

Il y a des conditions pour tous les goûts, que vous soyez surfeur débutant ou d’élite, nous avons des plages désertes, de puissantes vagues de rocher, mais aussi des vagues constantes toute l’année. Pratiquement toute la côte, depuis Ballycastle, dans le comté Antrim jusqu’à Tramore dans le comté Waterford, jouit de vagues incroyables dans des endroits idylliques.

En prime ? Nos habitants chaleureux, toujours prêts à offrir des conseils et des astuces sur les meilleurs coins de surf, comme le dit Stevie.

Donc, notre prochaine question, naturellement, est de savoir où trouver les meilleures vagues.

Les meilleurs spots sont trop nombreux pour être cités et un tour des côtes irlandaises ne manquerait pas d’intérêt. Mais au pied du mur, je choisirais Portrush et Castlerock sur la magnifique côte de la Chaussée des Géants, et Strandhill et Lahinch en Irlande du Sud.

Avouons-le, il y a des moments où l’Atlantique est un peu frisquet. Est-ce que le surf est limité à la saison estivale ici ?

Pas du tout ! Qui dit climat doux et eau relativement tempérée, dit également surf toute l’année avec une bonne combinaison en hiver. Pendant les mois d’été, on peut surfer en short les jours de soleil.

Les surfers attendent les vagues à Rossnowlagh beach, Comté Donegal

Si ceux qui ne savent pas où est l’avant et où est l’arrière d’une planche de surf, veulent se lancer, l’Irlande a de très bonnes écoles de surf. Stevie recommande vivement aux visiteurs de prendre quelques cours avant d’aborder les vagues, pour obtenir des conseils sur la sécurité et sur les techniques à adopter, mais on s’amuse également énormément dans ces centres.

De nombreuses écoles étant tenues par des surfeurs, vous serez assuré d’avoir un guide pour surfer sur les meilleures vagues et également d’être renseigné sur les paysages les plus beaux et sur les pubs où déguster la meilleure Guinness après l’effort.

Pour les aguerris du surf, Stevie conseille de voyager avec deux planches, une pour le calme des mois d’été et une autre pour les récifs creux. Les vrais accros à l’adrénaline ont besoin d’un jet-ski pour rejoindre le large les jours de grosses vagues comme la journée « Billabong Tow Surfing », à Mullaghmore, Sligo. Mais ne craignez rien si vous êtes débutant, les écoles de surf offriront tous les équipements dont vous aurez besoin.

Stevie a eu la chance de voyager dans le monde entier pour faire du surf, mais il est convaincu que les paysages de l’Irlande, la qualité des vagues et l’ambiance font de cette île son endroit préféré.

Son visage s’éclaire quand on lui demande d’évoquer son souvenir le plus cher :

Des surfers sur la plage de strandhill beach, Comté Sligo

Strandhill, un soir d’été, pas un souffle de vent, vagues de 1,2 à 1,8 mètre, le soleil disparaissant à l’horizon avec les montagnes en arrière-plan… à profiter des dernières vagues de la journée. Ou encore, le bruit et la puissance purs des vagues à Bundoran, les échos de mon cÅ“ur battant à 200 à l’heure dans mes oreilles, alors que je glisse d’un tube à l’autre. C’est à ces moments-là, que rien, je dis bien rien d’autre n’existe que le surf.

Vous trouverez des renseignements sur toutes les écoles agréées, les clubs et les événements sur le surf, sur le site Web de l’association irlandaise du surf à l’adresse suivante :  http://www.isasurf.ie.