Gourmets réjouissez-vous ! Les spécialités régionales irlandaises vous attendent…

Avouez-le, vous pensiez que tout ce que vous alliez trouver dans nos assiettes, c’étaient des pommes de terre, de la viande et des légumes à l’eau ! Et bien vous allez passer un moment savoureux à être contredit. Les traditions culinaires diffèrent sur tout le territoire de l’Irlande, produisant des  délices du terroir et des spécialités régionales dans lesquels vous mourrez d’envie de mordre à pleines dents.

Qu’il s’agisse de liqueur de baies ou et de fromages de spécialité, de bière artisanale ou de bacon bio, notre invitée blogueuse Allie Gavette a parcouru les quatre coins de l’île pour vous dévoiler les spécialités locales incontournables qui sont au menu.

Les liqueurs Boozeberries, avec ses trois saveur, que de décisions !

Liqueur Boozeberries, comté Down

Les journées se rallongent et se réchauffent, alors cette liqueur de baies rafraîchissante, c’est juste ce qu’il nous faut.

Ces baies qui flottent dans la liqueur ne demandent qu’à se libérer pour ajouter un soupçon de couleur et de saveur piquante aux cocktails au champagne ou d’été. Pour ceux qui ne connaissent pas ces liqueurs couleur rubis, Boozeberries offre un mini livre de recettes de cocktails et de desserts avec l’achat d’une bouteille, pour inspirer les plus novices des barmans. Notre recette préférée : verser directement sur une crème glacée à la vanille.

Cette entreprise familiale du comté Down a su capter l’attention des gourmets du monde entier, qu’il s’agisse du magazine Country Living ou du concours  international des maîtres liquoristes en passant par les prix des Great Taste Awards (où Boozeberries a remporté le prix d’argent et le prix d’or, respectivement).

Le guide Best of Bridgestone Good Food Guide dit de Boozeberries : « Riche en couleurs et puissant en alcool. Une idée nouvelle excellente à ne pas manquer. »

Portons donc un toast à cela !

Envie d'une belle tranche de Cashel Blue?

Bleu de Cashel « Cashel Blue », comté Tipperary

En 1982, une petite exploitation familiale au coeur du comté Tipperary a remarqué une lacune dans le marché du fromage irlandais, que les autres agriculteurs ignorait même qu’il fallait combler. Deux ans après la découverte qu’il n’y avait pas de producteur local de fromage bleu, la famille Grubb a perfectionné la recette parfaite du Cashel Blue.

L’emballage distinctif doré qui enveloppe ce fromage à pâte molle blanc cassé marbré de bleu, est aux couleurs des prix qu’il a remportés depuis sa création. Le Cashel Blue a dès lors trouvé sa place sur les menus des meilleures tables de l’île. Vous le trouverez sur le plateau de fromages à la  Ballyvolane House dans le comté de Cork, dans les gâteaux de pommes de terre à  Café Rua dans le comté Mayo, dans un hamburger au Rocket and Relish à Belfast et dans une recette de pizza aux airs particulièrement  savoureuse (aux oignons caramélisés et au thym) dans les cuisines de l’école culinaire de Ballymaloe dans le comté Cork.

Vous pouvez tout aussi facilement acheter une part de Cashel Blue dans un supermarché de quartier ou dans une épicerie fine. L’association des artisans fromagers (CAIS) publie également des recettes au fromage pleines d’imagination, y compris une tourte pommes de terre et fromage, un feuilleté pommes-fromage, et une soupe céleri et Cashel Blue.

Malgré l’énorme succès du Cashel Blue et son nouveau cousin au lait de brebis le Crozier Blue, J & L Grubb garde les affaires dans sa famille et dans la région. On peut aller observer la  fabrication du fomage de première main sur simple rendez-vous.

Toute la gamme Tullamore Dew Whiskey

Tullamore Dew Whiskey, comté Offaly

« Quand elle prenait du whisky, elle commandait toujours un Tullamore Dew … »

Il y a de bonnes raisons pour que ce whisky irlandais classique soit la boisson de prédilection de l’héroïne du roman de Stieg Larsson, « La reine dans le palais des courants d’air ».

« Le résultat est une boisson savoureuse, qui se laisse boire très facilement, dont la morsure est marginale et la finition très lisse. Même si vous n’êtes pas amateur de whisky, goûter à celui-ci en vaut vraiment la peine », rapporte le spécialiste des spiritueux du guide Gayot, James Riswick, lors d’une critique récente de cette boisson.

Cet établissement du comté Offaly distille son or liquide depuis 1887, et les visiteurs peuvent maintenant voir l’endroit même où tout a commencé. Le centre de la distillerie  et du patrimoine de Tullamore propose des visites de ses installations historiques, dont la fondation remonte à 1829. À la boutique, vous trouverez l’excuse parfaite pour goûter à la gamme complète des produits de Tullamore. Oui, j’en reprendrai volontiers, merci !

Bel arc-en ciel de mousse et de bulles, merci les bières O'Hara!

La bière O’Hara, comté Carlow

Dans les pubs irlandais d’aujourd’hui aux côtés des grands classiques comme la Guinness et la Beamish, on trouve également de bonnes bouteilles de bières locales. Les micro-brasseurs surgissent aux quatre coins de l’Irlande, mais c’est la brasserie Carlow Brewing Company dans le comté  Carlow, qui a ouvert la voie et est devenue l’un des plus connues.

Le New York Times a pris acte de cet établissement en 2006  et a fait de la Carlow Brewing Company l’une des étapes essentielles de sa tournée gourmande de l’Irlande. S’il exportent sa bière aussi loin qu’aux États-Unis, Seamus O’Hara a déclaré au journal qu’on commençait à voir une plus grande sensibilisation des Irlandais eux-mêmes aux petites brasseries locales.

Pas trop tôt, non ? Aux côtés de l’O'Hara à la tête crémeuse, de la Curim Gold Wheat Beer et de la Moling Red Ale, il y a une abondance de bières artisanales primées, pour vous détourner des bières pression traditionnelles. Vous pouvez trouver ces bières chez O’Brien’s Wine, Beer & Spirits, ou à la brasserie même, où  des visites guidées sont proposées tous les jours.

Un blaa de Waterford bien moelleux, directement sorti du four à la boulangerie M & D. Photo : O'Neill Shane

Le blaa de Waterford, comté Waterford

S’il y a une chose qui fait le renom de Waterford (en dehors de son exquise cristallerie, on est bien d’accord), c’est la blaa de Waterford. Beaucoup plus facile à gérer du point de vue du porte-monnaie et beaucoup moins fragile, le blaa a su remporter sa propre gloire.

Selon l’histoire locale, ces petits pains blanc duveteux poudré à la farine remonteraient à la période des huguenots au XVIIIe siècle. Après 24 ans de pratique et des générations de boulangers dans la famille, la boulangerie M & D de Waterford connaît parfaitement la méthode de confection du blaa. Les frères et propriétaires de la boulangerie, Michael et Dermot, affirment qu’on peut manger ce petit pain à tout moment de la journée, comme base de sandwich au petit-déjeuner, comme petit pain pour accompagner le dîner, ou comme simple encas garni de bacon.

Mais il faut être lève-tôt pour être sûr d’en avoir, car dès midi  ces petits pains dont on raffole se sont envolés. Ils ont une durée de vie courte et mieux vaut les servir chauds, à la sortie du four. C’est pour cette raison, outre le fait qu’ils sont de confection totalement artisanale à la boulangerie M & D et sans agent conservateur, que le blaa n’a jamais voyagé hors de l’île d’Irlande, et reste par conséquent une gâterie unique à Waterford. En fait, la boulangerie M & D demande actuellement à l’UE le statut d’intégrité géographique protégée (IGP,) qui leur octroiera la même protection que d’autres produits comme le Champagne ou le jambon de Parme, ce qui expliquerait pourquoi la recette est un secret si bien gardé !

Poires rôties enveloppées dans du bacon noir : une autre manière de déguster une belle tranche d'O'Doherty

Bacon noir O’Doherty, comté Fermanagh

Fier d’un palmarès de prix aussi rondouillard que l’un de leurs porcs, l’ancien mode de  fabrication du bacon décrit par O’Doherty lui-même prouve que, parfois, mieux vaut s’en tenir à la méthode traditionnelle. S’ils sont également fiers de leurs autres produits de viande (voir : meilleur burger de steak d’Irlande), chez O’Doherty, la vedette c’est le bacon noir de Fermanagh.

La viande O’Doherty est complètement traçable, qu’il s’agisse des bÅ“ufs d’Angus d’Aberdeen qui ont été élevés sur les rives du Lough Erne ou des porcs qui parcourent l’île d’Inishcorkish sur le Upper Lough Erne.

Les clients qui veulent voir la qualité de vie des animaux de première main peuvent même faire la visite de l’île pour voir comment les porcs vivent dans leur environnement naturel. L’élevage biologique des porcs tel que le pratique O’Doherty a inspiré d’autres éleveurs de la région à faire de même.

Il n’est pas surprenant qu’O'Doherty ait également réalisé un livre de cuisine. En créant des recettes aussi somptueuses que celle des poires rôties enveloppées dans du bacon noir, comme plus haut, ils montrent comment on peut être plus créatif avec une tranche de bacon toute bête. Mais bon, si vous voulez vous en tenir à une bonne friture traditionnelle, loin de nous l’intention de vous juger !

Vous avez encore faim ? Nous avons ce qu’il vous faut avec notamment cette savoureuse recette de purée de pomme de terre traditionnelle du Café Paradiso à Cork.
Et nous avons aussi pleins de recettes de spécialités gastronomiques d’Irlande.