Les plus beaux circuits panoramiques de l’Irlande, deuxième partie

Ah oui ! La liberté de la route, une rafale de vent qui vient ébouriffer vos cheveux, les moutons qui vous regardent le long de la route en broutant l’herbe lentement, et qui semblent vous dire, après avoir tout pesé avec scrupule  : « Vous, vous avez vraiment de la chance ! ». Notre post récent au sujet des plus beaux circuits panoramiques de l’Irlande ayant suscité un intérêt inégalé de la part de nos lecteurs, nous en concluons que les routes de l’Irlande font VRAIMENT rêver !

Voyez-vous,  l’Irlande est un lieu très compact, dont le pittoresque ne manque jamais de frapper l’imagination. Le panorama peut littéralement changer d’un virage à l’autre. Pour comprendre, il suffit de voir le Conor Pass exploser devant vos yeux, alors que les falaises disparaissent de votre champs visuel, d’observer la glorieuse et sauvage côte d’ Antrim se tortiller et onduler jusqu’à l’apparition soudaine des orgues hexagonales colossales de la Chaussée des Géants, ou encore de découvrir les monts du Connemara qui se tapissent jusqu’à ce que vous les surpreniez d’un rugissement de moteur qui les fait resplendir de d’une beauté verdoyante et veloutée.

Vigilants, de nombreux mordus de tourisme automobile en Irlande nous ont signalé que, dans notre dernier article, nous avions éclipsé une grand nombre d’autres circuits. La liste de ces circuits étant clairement inépuisable, nous vous avons donc demandé de nous signaler les circuits, qui selon vous, méritaient être ajoutés à la deuxième partie de notre liste, et pourquoi.

Qu’il s’agisse d’aller muser dans le coin des poteries de la péninsule de Dingle, ou d’aller par monts et par vaux explorer les bosses accidentées du patrimoine de l’ère glaciaire dans le Donegal, voici ce que vous nous avez dit :

Photo, boucle du Lough Gill : Nicola Brady

Nicola Brady, au sujet de sa très chère boucle autour du Loch Gill

Nicola, circuit de la boucle du Loch Gill

Loin d’être le plus long circuit du monde, cette route qui serpente autour du Loch Gill ne manque jamais de me couper le souffle. A la sortie de Dromahair, comté Leitrim, on prend la direction de Sligo et l’on passe par des collines et des monts verdoyants qui ne détoneraient pas à Hawaï. Au programme, Parkes Castle, Knocknarea restant toujours présent dans le lointain. Par une belle journée calme, le lac se métamorphose en un miroir parfait, profitez-en donc pour faire une halte dans l’un des nombreux belvédères, afin de vous imprégner de tout, car, sachez-le, garder l’Å“il sur la route est quasiment impossible sur ce magnifique tronçon de route !

Itinéraire : prendre la R288-R286 à Dromahair, Leitrim, jusqu’à la ville de Sligo. De là, emprunter la R287 pour revenir à Dromahair.

Slea Head Drive, un circuit d'une beauté époustouflante, comté Kerry

Felicity Hayes-McCoy, à propos du « Slea Head Drive »

Felicity, romancière et ambassadrice du comté Kerry

Le plus vous allez à l’ouest, le plus vous vous rapprochez du cÅ“ur du patrimoine de l’Irlande celtique. Par conséquent, ne manquez surtout pas le circuit spectaculaire de Slea Head Drive, au fin fond de la péninsule de Dingle, où l’irlandais (le gaélique) est la langue quotidienne des habitants. La route étroite s’enroule autour des falaises à la pointe occidentale de l’Irlande, où chaque tournant révèle de nouvelles vues sur les îles Blasket et des panoramas grandioses sur les brisants étincelants de l’Atlantique. Dans les champs escarpés délimités par des murets de pierres sèches qui s’arrêtent au ras des falaises, les moutons paissent sur bruit de fond des oiseaux de mer qui s’ébattent et prennent leur envol. Au sortir d’un virage en épingle à cheveux, crissement de pneus sur les cailloux, la route disparaît dans un ru qui se déverse dans l’océan et vous y passez au beau milieu, éclaboussant tout au passage. La première fois que nous avons emprunté cet itinéraire, nous nous sommes arrêtés à sa pointe occidentale pour contempler, au large, Great Blasket, que les habitants nomment tout simplement « l’île ». L’air était si pur, que l’on voyait le sable étinceler sur la plage qu’ils ont surnommée la « plage blanche ». Personne ne vit plus sur les îles Blasket, mais jadis, les insulaires se rassemblaient sur la plage blanche et dansaient au clair de lune jusqu’au petit jour les nuits d’été. On peut encore encore entendre leur musique et leurs chansons dans les pubs à l’ouest de Dingle.

Itinéraire : Slea Head Drive est un circuit en boucle autour de la péninsule, qui commence et se termine à Dingle. Le parcours est clairement balisé. Donnez-vous une demi-journée pour voyager à loisir.

Strangford Lough et Downpatrick : le circuit parfait !

Jim Simpson la boucle du comté Down

Jim, grand spécialiste de tourisme, se détend sur la côte

Quitter Bangor et se diriger vers l’ouest le long de la côte pour aller prendre le petit-déjeuner à Donaghadee. La ville a un phare et propose au visiteur une belle promenade de 3 Km le long du  littoral. N’hésitez donc pas à vous arrêter pour vous dégourdir les jambes ! Découvrez la jolie cafétéria du centre de la jardinerie Creative Gardens, qui vous réserve aussi la surprise d’un jardin muré à découvrir. Incontournable : le porridge maison, qu’il faut absolument goûter. Excellente façon d’entamer la journée après une courte promenade !
De Donaghadee, direction Portaferry, au Sud. Sur pratiquement tout le chemin, la route longe une cote parsemée d’innombrables points de vue fantastiques, vous aurez même vue sur les majestueuses montagnes de Mourne ! Quand j’arrive à Portaferry, je prends le temps de faire le tour de cette petite ville à pied et, et je ne manque jamais de faire une petite halte  à l’aquarium. On peut y tenir dans sa main les créatures les plus petites du fond marin, par exemple : des étoiles de mer. La dernière fois que j’y suis allé, dans ma paume, j’en tenais une qui a décidé de cracher un petit jet d’eau et nous a totalement aspergés !

De Portaferry, prendre le ferry pour Strangford, direction Downpatrick. Vous y verrez la tombe et le musée de St Patrick. Mais avant cela, nous nous arrêtons pour  une collation au Lobster Pot à Strangford, qui a incontestablement les meilleurs fruits de mer de toute la côte du comté Down, leur soupe de poisson (chowder) est divine !
Prenez le chemin du retour, en contournant Strangford Lough via Killyleagh et Comber. Vous serez de retour à Bangor juste à temps pour faire une petite balade nocturne le long de la marina.

Itinéraire : Prendre l’A2 de Bangor à Portaferry. Après la traversée du Strangford Lough en ferry, emprunter l’A25, direction Downpatrick. Après cela, prendre l’A22 puis l’A21 pour rejoindre Bangor.