Un Noël en Irlande

En Irlande, à Noël, voici ce que l’on entend :
« Bonjour Sean, tu arrives directment de Boston ? C’est ta maman qui doit être ravie ! »
« On sera à Mooney’s après la messe de minuit. Les serveurs recouverts de guirlandes, hors de question de rater ça ! J’en ai même retrouvé au fond de mon grog l’autre soir ! »
« Après ce qu’on a mangé hier au dîner de Noël, on a besoin d’une bonne promenade. Va mettre l’écharpe orange que ta mamie t’a tricotée et c’est parti pour une bonne grimpette à Carrantouhill. Oui, ma chérie, tu peux apporter ta Barbie. »

En Irlande, à Noël, voici ce que l’on voit :

Noël en Irlande, Farmleigh

Mais, à Noël en Irlande, l’atmosphère, elle est comment au juste … ?

Pour le savoir, ni une, ni deux, il faut en faire l’expérience. Entre nos sorties achats de Noël, nous sommes parvenus à élaborer le type de scénario « au-gui-l’an-neuf-petit-verre-de-vin-chaud-promenade-hivernale-de-fêtes » en Irlande, qui aurait sans doute inspiré Bing Crosby à sortir au moins quatre albums de Noël.

Un bon feu de cheminée au Lismacue House, dans le comté Tipperary

Ambiance de fêtes
Imaginez la voix veloutée de Nat King Cole louer les plaisirs des châtaignes rôties au feu de bois et l’ambiance joyeuse d’un grand feu de cheminée… c’est le moment idéal pour vous parler de l’un des trésors de Noël en Irlande qu’est Lismacue House, dans le comté Tipperary, qui se targue de l’un des coins de cheminées les plus accueillants que nous ayons jamais vus. Petit conseil, faire du feu la veille de Noël n’est pas vraiment conseillé, il ne s’agirait pas de rôtir le Père Noël avec les châtaignes ! Nat King Cole n’en avait sûrement pas l’intention !
Si les membres de votre famille vous accompagnent, vêtus de ces gros pull-overs qui grattent et de gros nez rouges, comme dans la chanson du petit rêne, il est peut-être temps de penser à une location de vacances pour vous tous. Les lutins de l’Irish Landmark Trust sauront vous indiquer avec précision les directions de certaines demeures qui comptent parmi les plus belles du pays et, coiffée de son chapeau de neige, Ballealy Cottage dans le comté Antrim, ne pourrait pas être plus élégante.

Le Ballyealy Cottage tout de blanc vêtu

Drapeaux flottant sur la Cathédrale St Patrick à Dublin

Airs de fêtes
Si on ne souvient pas toujours très bien des paroles, les chants de Noël, on en raffole ! Que les hautbois jouent ou les musettes résonnent la naissance du divin enfant ou que l’on compte les douze jours de Noël sur nos doigts et orteils, chanter des hymnes de Noël est toujours un plaisir. Vous êtes à la recherche de quidams qui eux savent toutes les paroles et ont des voies d’anges ? Alors rendez-vous sans plus tarder au festival des neuf leçons et chants de Noël de la cathédrale Saint Patrick.

Naturellement, qui dit fête de Noël, dit aussi, entre autres, Bing Crosby roucoulant « Mon Beau Sapin ». Musicals and Mistletoe au théâtre du Waterside à Londonderry est un mini Broadway, qui présente le genre de chansons douces que l’on fredonne à Noël en imitant la voix des crooners et qui rajoutent une note de romance à notre soupe… à notre vin chaud… ou à notre thé aux épices. On est bien, non ?

Eglise de Dingle

La tradition de « Yuletide »
L’une des meilleurs choses à propos de Noël en Irlande, c’est que chacun rentre chez soi. Mary rentre de New York, Ross de Sydney, Shane et Áine rapportent les jumeaux de Bruxelles pour la toute première fois. Vous savez où nous nous réunissons ? A la messe de minuit. Les églises font salle comble, on se glisse le long des bancs vernis et en s’échangeant des « Ah tu es de retour ! » ou des « Je ne savais pas que tu étais là ce Noël ! ». Il nous faut habituellement une dizaine de minutes avant que l’on s’aperçoive que le prêtre est prêt à commencer. Il ne se vexe bien évidemment pas, car chaque année, c’est la même chose.
Les « Bienvenue !» n’ont de cesse comme nous franchissons la porte des pubs. Il serait malvenu de ne pas partager un whiskey chaud rapide avec chacun, alors nous faisons le sacrifice ! En plus, ce petit liquide nous aide à dormir. Autrement, l’excitation du réveillon de Noël nous achèverait !

Grafton Street à Dublin, remplie de personnes faisant leurs courses de noël

Suivez les lumières
Souffle de respiration dans l’air givré, des guitaristes amateurs retravaillent « White Christmas » sur un air de reggae, des mains qui viennent se réchauffer autour d’une tasse de chocolat chaud et le nez que l’on vient coller aux vitrines tout en pensant « Mon Dieu, pourvu qu’il ne m’offre pas ce pull-là pour Noël. S’il n’y a pas de bague de fiançailles sous l’arbre, je… » .
Je suis d’ailleurs totalement convaincu que la plupart de ces flâneurs de Grafton Street ont fait leurs achats de Noël il y a des semaines : ils viennent juste là pour absorber l’atmosphère de joie des fêtes qui rivalise sûrement avec l’ambiance de l’atelier du Père Noël. Comment pourrait-on le leur reprocher ?

Il en va de même pour les dames et les messieurs festifs qui font leurs emplettes au marché de Noël de Belfast. Je les soupçonne d’y avoir passé la semaine et que les « mince pies » en sont la raison. « Ah oui, j’ai oublié de prendre quelque chose pour Gemma ! Je vais aller faire un petit tour au marché voir si je lui trouve quelque chose ». Personne n’est dupe, surtout à en voir les miettes restant sur leur écharpe quand ils rentre chez eux.

Il ne nous reste plus qu’à vous souhaiter un Joyeux Noël !

Et si vous venez en Irlande à cette période, n’oubliez pas de visiter nos marchés de noël pour vos cadeaux !