Faites le bonheur de vos enfants en Irlande !

Ah ces chers bambins ! Vous les emmenez découvrir un paysage magnifique, contempler un coucher de soleil mystique et tout ce qu’ils veulent savoir, c’est : « pourquoi y-a pas aussi des avions à réaction, des lasers ou des licornes volantes » !

Ne vous faites aucun souci, nous avons tout prévu pour vous. L’Irlande sait exactement comment impressionner les petits curieux et comment épuiser ces petites jambes qui courent partout. Nous vous avons concocté un petit cocktail des meilleurs endroits pour amuser les petits et apaiser les parents.

Haut dans les arbres….
Quand j’étais jeune dans les années 90, pour moi les pédalos étaient le nec plus ultra de la sophistication. Aujourd’hui, les voies navigables ont atteint de nouveaux summums, y compris une promenade de 300 m dans les arbres au parc forestier de Lough Key, à 9 m au-dessus des bois. Le sentier-audio raconte l’histoire de ce parc, en indiquant la flore et la faune avant d’entrer dans les tunnels souterrains du XIXe siècle que l’on emprunte pour gravir jusqu’en haut les 5 niveaux de la tour d’observation de Moylurg.

Plateforme suspendue de Lough Key

Si vous préférez garder fermement les pieds sur terre, le Lough Key, coin d’une beauté exceptionnelle dans le comté Roscommon, est un véritable régal pour les yeux, alors pourquoi ne pas faire un peu de tourisme à l’ancienne dans ce parc, vous aventurer à Boda Borg (un parcours d’obstacles de 47 pièces) et laisser les enfants gambader librement dans l’espace de jeux de l’Adventure Kingdom.

Un animateur du projet Aisling pour les jeunes de Ballymun à Dublin rapporte :

« C’est un lieu magique, on adore tout, on s’y amuse comme des fous. Le personnel a été parfait. Les enfants ont appris beaucoup de choses sur l’histoire de Borg Boda et en raffolent. On y retournera, c’est sûr ! »

Pour les amateurs de sensations fortes, sont incontournables le centre d’activités de Star Outdoors, le Marble Arch Caves Global Geopark et le centre d’aventures de Kippure.

Vers l’infini et au-delà
Les planétariums ? Rien de tel pour les astronautes en herbe, qu’ils soient de l’école de l’espace de Buzz Aldrin ou de celle de Buzz l’Éclair. Le planétarium d’Armagh a métamorphosé le concept du voyage  éducatif grâce à sa salle de cinéma numérique qui projette des images prises par le télescope Hubble, et à la création d’une cité de l’espace en 3D. Vos spationautes auront pu jouer sur gazon artificiel, mais ils n’avaient certainement jamais visité d’Astropark auparavant ! Promenez-vous parmi les planètes (en acier inoxydable) et, en poursuivant la balade jusqu’au sommet de la colline, vous atteindrez les confins de l’univers. Quoi de plus simple  ! Quel futur explorateur de l’espace ne veut pas lancer sa propre fusée ? C’est une leçon de physique fondamentale qui se cache derrière cette expérience follement amusante.

Exposition au planétarium Armagh

Vous pouvez aussi aller observer les étoiles au planétarium Schull et au planétarium et musée de la mer d’Inishowen.

Des musées en veux-tu, en voilà  …

A l'intérieur du musée d'histoire naturelle

Quand j’étais enfant, mon musée préféré était le Musée d’Histoire Naturelle de Dublin. Il m’était  difficile de résister à toucher à ces centaines d’animaux empaillés ou à convaincre mes frères que les dinosaures allaient revenir à la vie pour recréer Jurassic Park, dès que nous aurions tourné le dos.

Le Musée National d’Histoire Naturelle et des Arts Décoratifs à Collins Barracks, est une ancienne base militaire, situé à Dublin 7. Maman de deux enfants, Emily O’Sullivan le recommande de tout coeur :

« Traîner des petits enfants dans les musées n’est pas toujours chose facile, mais le « circuit du patrimoine » à Collins Barracks fait travailler leur imagination et parvient véritablement à leur faire participer à toute l’expérience. Des stylos et des feuillets d’activités les attendent à l’accueil et les voilà partis à la chasse aux objets à retrouver sur ce « circuit ». L’exposition « Soldats et chefs » a totalement emballé notre petit garçon, qui a adoré s’informer sur l’histoire du musée qui était à l’origine une caserne militaire – les photos exposées sont très vivantes ; notre petite fille, quant à elle, a préféré s’installer dans l’espace-activités pour faire des dessins de ce qu’elle avait vu. Mais ce qu’il y a encore de mieux, c’est l’immense cour centrale du musée qui leur fournit tout l’espace dont ils ont besoin pour se dépenser après ce véritable bouillon de culture ! »

Il ne s’agit là que de quelques exemples de musées et galeries pour les juniors car il y en a évidemment bien d’autres, pour tous les aspects de la culture et du patrimoine irlandais, moderne ou historique, quels qu’ils soient.

Pour tout ce qui touche à l’histoire maritime, on pourra notamment découvrir l’histoire du Titanic à l’exposition TITANICa, au musée Titanic Belfast et au centre des visiteurs de Cobh. On peut aussi remonter dans le temps à New Ross avec le bateau de la famine de Dunbrody, le centre historique et du patrimoine de Dan O’Hara, l’Irish National Heritage Park et la prison historique de Wicklow. Assurez-vous également de profiter de tous les musées nationaux dont l’entrée est gratuite.
Ohé moussaillons !

Aaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhh

C’est au  capitaine Jack Sparrow que l’on doit le regain d’intérêt pour les pirates dans le coeur de tous les jeunes de 7 à 77 ans. Si les plus grands doivent se contenter de la performance éblouissante de Jonny Depp, les jeunes, quant à eux, peuvent s’adonner aux plaisirs de la vie de pirate, au Pirate Adventure Park de Westport. Inspiré par la redoutable reine des pirates de l’Irlande, Grace O’Malley, ce parc réserve à ces chers garnements d’innombrables surprises, y compris le navire oscillant de la reine pirate. Le Pirate’s Den (repaire des pirates) n’a d’inquiétant que son nom, car en réalité il s’agit plutôt d’une piscine à balles, douillettement aménagée. Les oubliettes sont peut-être un peu effrayantes, mais pas plus effroyables que les méfaits commis par dame O’Malley. Vous pourrez découvrir, par la même occasion, le magnifique parc de Westport House : résidence ancestrale de Grace O ‘Malley.

Pour s’éclater encore plus en plein air, rendez-vous à Fort Lucan ; Tayto Park et à The NI Jungle.

Montagnes en folie!
Ils ont bien vu et/ou lu les Chroniques de Narnia, non ? Eh bien, pourquoi ne pas les emmener faire un tour dans les montagnes de Mourne, celles qui ont inspiré le monde intérieur de l’Armoire magique de CS Lewis? Lorette Coyle, guide local de randonnée, propose « une promenade en famille à thématique néolithique jusqu’au sommet de Slieve Gullion. Au sommet, les vues y sont splendides et l’on pourra voir l’intérieur d’une tombe en bloc. »

Vous pourrez aussi voir les montagnes sous un tout autre angle, grâce à un mode de transport unique : le planche de montagne. Dès l’âge de 7 ans, on peut sauter sur une planche ; les leçons d’initiation durent deux heures et leur donnent suffisamment de temps pour apprendre les bases. Gary Parr de Surfin ‘Dirt affirme : « Faire partir les gens, surtout les enfants, après leur séance d’initiation peut être problématique parfois, ils en redemandent tous ! »

Infatigables sur leurs nouvelles roues, ces enfants !

Et si vous n’êtes pas encore repu d’exploits de montagne, nous vous conseillons le labyrinthe du Maize Maze au pied des montagnes de Mourne. Si l’attrait principal est la hauteur des plantes (2,5 m de haut), une fois sur place, on pourra également y faire du karting, du tir à l’arc, du ball-trap laser, mais aussi visiter le zoo et faire du petit train dans des wagons en forme de demi-tonneau. Il y en a pour tous les goûts !

En Irlande, les beautés naturelles à admirer et explorer font foison, comme en témoignent la Chaussée des Géants, les Falaises de Moher et l’Anneau du Kerry. Il se peut encore que vos enfants soient fous de châteaux, ne puissent pas vivre sans leur vélo ou soient des inconditionnels de sports nautiques !