Les symboles celtiques irlandais : à porter en bijoux !

Les symboles celtiques font partie de la tradition irlandaise depuis la préhistoire. Et ils sont si originaux qu’ils ont transformés les joailliers irlandais en véritables « seigneurs des anneaux » en matière de création de bijoux. Ciara O’Brien d’Irish Celtic Jewels nous révèle les secrets derrière l’inspiration des artisans bijoutiers irlandais.

Le Livre de Kells, à découvrir absolument (Trinity College, Dublin)

Les symboles celtiques, on en trouve un peu partout dans le monde d’aujourd’hui. On en porte souvent en collier ou en bracelet et on en retrouvemême dans certains tatouages. Les bijoux celtiques modernes sont nombreux à faire allusion à des millénaires entiers de culture et d’histoire irlandaises.

Les artisans bijoutiers et créateurs de bijoux irlandais d’aujourd’hui passent de longues heures à scruter les chefs-d’œuvre du patrimoine, pour trouver l’inspiration, et donner du sens à leurs créations. Ils n’hésitent pas à se rendre à Trinity College afin d’y éplucher les enluminures du fameux Livre de Kells, ou à arpenter le Musée national d’Irlande pour y inspecter à la loupe le calice d’Ardagh et la broche de Tara.

Ils s’inspirent également des hautes croix annelées, de la croix de sainte Brigitte et des écritures oghamiques gaéliques.

Hautes Croix

Croix au monastère de Monasterboice (Comté de Louth)

Les Hautes Croix (High Cross en anglais) ponctuent le paysage irlandais, on reconnaîtra sans s’y méprendre leur singulière silhouette qui se découpe en toile de fond de maints cimetières et monastères. On pense que l’anneau central qui orne chaque croix celtique est un vestige du culte du soleil qui remonterait à l’époque pré-chrétienne.

La croix du sud (South Cross) à Ahenny, dans le comté de Tipperary, arbore des motifs décoratifs que l’on sait encore reconnaître de nos jours.  Les moulures torsadées suivent les contours de la croix tout comme le font les  éléments de ferronnerie qui ornent le calice d’Ardagh et la broche de Tara. Les scènes bibliques sculptées qui recouvrent les deux croix de Monasterboice font la singularité de leur style

Une petite croix en or, à porter en pendentif

sculptural.

Les pendentifs celtiques modernes empruntent à cette croix son fameux profil et ses savants jeux denoeuds. A Dublin, l’exposition temporaire sur les hautes croix d’Irlande renferme six répliques des croix irlandaises du début de la chrétienté. Réalisées en plâtre de Paris, ces répliques ont été faites il y a plus d’un siècle et ont fait l’objet d’expositions en Angleterre, aux États-Unis, en Australie et au Japon.

Croix de sainte Brigitte

Voilà la croix de sainte Brigitte

Portant le nom de l’un des saints patrons les plus chers au cÅ“ur des Irlandais, celui de Brigitte de Kildare, la croix de sainte Brigitte (en anglais St Brigid’s Cross) demeure une source constante d’inspiration pour les créateurs de bijoux celtiques contemporains. Sainte Brigitte a consacré sa vie à la prière et à soulager les souffrances des pauvres, des personnes seules et des malades. Un jour, pour réconforter un malade et tenter de le convertir au christianisme, elle aurait arraché  des joncs du plancher rudimentaire de sa chaumière et les aurait tressés en une croix de forme très particulière. Cette première « croix de sainte Brigitte » est vite devenue un symbole d’amour, de foi et de bonté, tant et si bien qu’aujourd’hui encore on la retrouve souvent dans la conception de pendentifs et autres bijoux celtiques.

En Irlande, dans certains foyers, on pend une croix tressée, identique à celle qu’avait confectionnée sainte Brigitte, afin de conjurer le mauvais sort.

Écritures oghamiques

Pierre d'Ogham à Aghascrebagh, dans le comté de Tyrone, en Irlande du Nord

Datant du IVe siècle, l’ogham fut la première forme d’écriture en Irlande. L’alphabet oghamique se compose d’une série de traits tirés le long ou en travers d’un axe central. Au départ, on se servait de troncs d’arbres pour y inscrire des messages. Sur les menhirs (aussi appelés « Pierres d’Ogham » dans ce cas) comme à Aghascrebagh, près d’Omagh (comté de Tyrone) en Irlande du Nord, on s’en servait pour commémorer les morts.

On peut porter des oghams sur une bague, par exemple

On peut encore voir des centaines d’exemples de cette écriture sur les pierres dans le paysage irlandais. Aujourd’hui, on se sert encore de l’ogham pour graver des messages, souvent romantiques et profonds, sur les anneaux de mariage et autres bijoux.

Ciara O’Brien écrit pour Irish Celtic Jewels, grande boutique en ligne de bijoux celtiques.